Arriscar nos esports

Como CEO da Unikrn e diretor executivo de esports da Entain, Dellario tem estado muito ocupado nos últimos meses.

A Entain relançou a Unikrn em dezembro do ano passado, após a sua aquisição da operadora de esports em outubro de 2021.

O relançamento consistiu em levar a Unikrn para o Brasil e o Canadá (exceto Ontário), com o objetivo de entrar nos EUA mais cedo do que tarde.

Para Dellario, a Unikrn tem tudo o que é necessário para ser um sucesso em mercados regulados, além de um pouco mais.

“Temos uma das ofertas mais expansivas de mercados e recursos para apostas em esports globalmente”, diz Dellario. “Também temos um sportsbook tradicional completo que fica ao lado dos esports.”

O produto não para por aí. Dellario observa outras opções que a empresa oferece aos fãs de esports e jogadores: produtos de apostas baseados em habilidade, esports virtuais, cassino ao vivo e mais.

Focando na nova geração

O público principal da Unikrn, diz Dellario, é o demográfico “pós-universitário, da Geração Z”.

Esses jogadores “são muito nativos digitais”, diz ele. “Eles estão acostumados com experiências simplificadas e inclusivas. Cresceram com as redes sociais. Existe uma base de clientes significativa por aí.

“Eles gostam de esports como uma forma de entretenimento e querem adicionar a nossa forma de entretenimento a esse fandom. Eles provavelmente irão se juntar a nós se quiserem começar a apostar, porque somos um dos únicos operadores de apostas focados em esports e videogames.”

Dellario observa que a Unikrn só está ativa em mercados onde pode obter licença.

“Como parte do grupo Entain, não temos ambições de operar em territórios cinzentos ou ilegais,” diz ele.

Essa ideologia alimenta um objetivo maior na Unikrn: participar de forma significativa no ecossistema de esports.

“Pensamos em como administrar um negócio de sucesso e oferecer aos clientes uma oferta emocionante, claro,” diz Dellario. “Mas também nos perguntamos como podemos participar da saúde e sustentabilidade dos esports de forma geral.”

Isso se traduz em parcerias com publishers de jogos, jogadores, times, anunciantes e outros stakeholders.

Onde esports e apostas se cruzam

As pessoas gostam de esports pela mesma razão que gostam de esportes tradicionais.

Dellario vê o apelo por si mesmo, citando todos os aspectos emocionantes do espaço: “O fandom pelos jogadores, o fandom pelos times, o fandom pela competição em si, sintonizando para ver quem é o melhor do mundo em algo.

“Fandoms às vezes existem dentro da sua casa entre você e seus amigos. E consumir essa forma de entretenimento tem o potencial de ser mais emocionante, mais divertido.

“Imagine assistir a uma partida de futebol e colocar algumas moedas no seu time. É o mesmo impulso para os apostadores de esports.”

Em outras palavras, os esports são principalmente diferentes dos esportes tradicionais no fato de serem novos. Eles não têm a mesma durabilidade estabelecida do futebol, basquete e os grandes geradores de dinheiro globais.

Outro ponto-chave que Dellario aborda é a idade do público. “Você tem que considerar que uma grande parte do público é menor de idade. Nós só queremos falar com o público adulto. Mesmo assim, as paixões são muito semelhantes entre os esportes e os esports.”

Depois vem a questão dos mercados. Os EUA deram um passo significativo com as apostas esportivas, mas ainda estão atrás no que diz respeito aos esports. Outros mercados globais estão à frente da curva, por assim dizer.

“Na Austrália, você tem um público de apostas significativamente engajado em tudo,” diz Dellario.

“As apostas em esports são bastante grandes no Brasil,” ele continua. “E no Canadá, um lugar onde atualmente operamos.”

Quanto ao engajamento de novos mercados, Dellario diz que é um jogo de espera. “Temos que nos conformar aos padrões de proteção ao consumidor e regulamentações. Também precisamos educar nosso público. É um desafio único.”

O que é popular?

“Counter-Strike: Global Offensive, League of Legends e Dota 2 são alguns dos maiores jogos para apostas,” diz Dellario. “Isso também acontece de corresponder com o fato de serem alguns dos esports mais assistidos no mundo.”

Operar um jogo como serviço normalmente se traduz em mais durabilidade no espaço. Dellario cita League of Legends e Dota 2 como exemplos. “Eles estão por aí há muito tempo e provavelmente estarão por aí para sempre.”

Novos jogos surgem de tempos em tempos.

“Os jogos regularmente atingem picos de popularidade no lançamento,” diz Dellario. “Ou logo após o lançamento de novo conteúdo. Eles ganham audiência no Twitch ou YouTube. As tendências de apostas tendem a refletir esses picos e vales.”

Rainbow Six Siege e Valorant tiveram sucesso recente graças a um fluxo constante de jogos inovadores de tiro em primeira pessoa. “Naturalmente, esses tipos de jogos também aumentam nas apostas.”

A oportunidade nos EUA

Dellario diz que há um mercado para apostas em esports nos EUA. “Os videogames tendem a ter um dos melhores crescimentos e a melhor construção e manutenção de suas comunidades nos EUA.”

A regulamentação estado por estado torna as coisas complicadas, no entanto.

“Acho que precisamos ver mais aceitação e também uma definição de como os esports serão regulamentados em vários estados,” diz Dellario. “Há uma definição inconsistente sobre o que é permitido e o que não é. Alguns estados simplesmente classificam os esports como um esporte, está tudo bem. Outros estados simplesmente ignoram os esports.”

Ignorar os esports na legislação pode gerar mais problemas. Os esports se encaixam no guarda-chuva dos esportes? Contam como algo diferente? Essas inconsistências tornam os EUA um desafio único.

Existem também opções de mercado cinza. “Alguns clientes podem não saber que estão usando um produto que não é necessariamente legal ou ilegal,” continua Dellario.

Para tornar os EUA um mercado viável para apostas em esports, Dellario diz que levará tempo. “Precisamos acertar,” diz ele, referindo-se não apenas às apostas em esports, mas ao ecossistema maior de esports.

O futuro da Unikrn

Nos próximos anos, a Unikrn tem seus olhos voltados para novos mercados. “Mas só quando tivermos a confiança de que podemos operar localmente, de maneira sustentável, de forma segura para os clientes,” diz Dellario.

“Também estamos visando participar de forma significativa no ecossistema de esports, formando as parcerias certas e criando a melhor oferta possível para o cliente.”

Além disso, a Unikrn busca atualizar seu produto e aprender com seus clientes. “Estamos tentando engajar com nossos usuários e ver o que lhes oferece valor a longo prazo,” diz Dellario.

Com o espaço de esports em ascensão, a Unikrn parece bem posicionada para aproveitar essa oportunidade.